番薯-維基百科

番薯原生長於美洲的熱帶地區，最先由印第安人人工種植成功，抗病蟲害強，對土壤品質要求較低，栽培容易。

1493年，哥倫布初見西班牙女王伊莎貝拉時，曾將由美洲新大陸帶回的甘藷獻給女王，西班牙水手又將番薯傳至殖民地呂宋（今菲律賓）。

16世紀初，西班牙已普遍種植甘薯。西班牙水手把甘薯攜帶至菲律賓和摩鹿加群島，再傳至亞洲各地。甘薯傳入中國通過多條渠道,時間約在16世紀末葉，明代的《閩書》、《農政全書》、清代的《閩政全書》、《福州府志》等均有有關記載。

1563年（明朝嘉靖四十二年）之前，中國雲南已經引種甘薯。李元陽《大理府志》（嘉靖1563年）卷二，列舉「薯蕷」之屬五：「山藥、山薯、紫蕷、白蕷、紅蕷。」^[3]這其中就提到紫薯（紫蕷）。11年後李元陽在他主撰的萬曆1574年版的《雲南通志》裡更紀錄全省9個府和州已經有別於「山藥、山薯」的各種顏色的「蕷」的種植。可見甘薯由印緬入滇應較由海路入閩，以及較由陸路從安南入廣東，要早至少二三十年。

1582年（明朝萬曆十年），東莞人陳益從安南首先引入廣東^[4]。

1593年5月（萬曆二十一年），《金薯傳習錄》記述：明朝萬曆二十一年5月下旬，福建長樂縣華僑陳振龍冒著生命危險將紅薯從呂宋帶回中國，試種後，「甫及四月，啟土開掘，子母鉤連，大者如臂，小者如拳」，時值福建饑荒，福建巡撫金學曾大力推廣，並撰《海外新傳七則》。^[5][6]

1596年（萬曆二十三年）李時珍在正式刊行的《本草綱目》中記載：「南人用當米穀果餐，蒸炙皆香美……，海中之人多壽，亦由不食五穀而食甘藷故也。」中醫學認為甘薯補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陰^[7]。

1608年（萬曆三十六年），徐光啟上《甘薯疏》，後來在《農政全書》其中的〈卷二十七·樹藝〉詳細記述了番薯的種植、貯藏、加工法，並提到番薯育苗越冬、剪莖分種、扦插、窖藏干藏等技術，可知先民於引進番薯不到廿年已經總結出種植的方法，完成本地馴種。

1995年美國生物學家瑟施瓦茨教授發現，番薯中含有一種化學物質叫脫氫表雄酮（DHEA），可以用於預防心血管疾病、糖尿病、結腸癌和乳腺癌^{[來源請求]}。

當前，世界各地都廣泛栽種番薯。