列夫席茲1976年12月10日出生於烏克蘭的哈爾科夫(Kharkov),幼年的他經常不靠樂譜,即興彈奏旋律,五歲時父母送他到莫斯科格涅辛音樂中學的特殊班(Moscow Gnessin Special Middle School of Music)向柴琳克曼(Tatiana Zelikman)學習鋼琴。列夫席茲之後在俄羅斯、英國與義大利曾經向顧德曼(Theodor Gutmann)、特洛普(Vladimir Tropp)、布蘭德爾(Alfred Brendel)、傅聰(Fou T'song)、富萊雪(Leon Fleisher)、杜蕾克(Rosalyn Tureck)等鋼琴家學習。
列夫席茲13歲於莫斯科聯盟之家的十月廳(October Hall of the House of Unions)舉行了一場獨奏會,這場獨奏會獲得壓倒性的好評,如里程碑似地界定列夫席茲往後作為職業鋼琴家的人生方向。1994年,列夫席茲從格涅辛學校畢業,他在畢業音樂會上彈奏巴赫的《郭德堡變奏曲》,日本Denon哥倫比亞唱片公司聽到當時17歲的列夫席茲彈奏巴赫的情感詮釋相當纖細,大為驚艷,立即將這份演奏灌錄成唱片。這份錄音在1996年發行,入圍當年的葛萊美獎,《紐約時報》的樂評羅斯史坦(Edward Rothstein)大為讚揚列夫席茲的演奏:「這是繼顧爾德之後,最具影響力的《郭德堡變奏曲》鋼琴詮釋。」而在一年之前,列夫席茲獲得德國「回聲」古典錄音大獎的肯定,以首張錄音專輯(巴赫《法國組曲》、舒曼《蝴蝶》、梅特涅與史克里亞賓作品集)獲得「最佳年度青年音樂家」的殊榮。